EPEX กลับมาอีกครั้งด้วยอัลบั้มเต็มชุดที่ 2 “Youth Chapter 2: YOUTH DEFICIENCY” ประกอบด้วยเพลง 8 เพลง ที่ส่งข้อความปลอบประโยนแสนอบอุ่นแด่เหล่าวัยรุ่นและผู้คนที่รู้สึกเหมือนตัวเองยังคงบกพร่อง ไม่สมบูรณ์พร้อม นำโดยเพลงไตเติ้ล “UNIVERSE” รวมไปถึงพรีรีรีส “My Girl,” “It Is What It Is,” “1997,” “Attosecond,” “Wonderful,” “Closer” และ “Loner”

“(อัลบั้มนี้) มีความเชื่อมโยงทางดนตรีและเรื่องราวกับอัลบั้มก่อนหน้าของเราครับ อัลบั้มห่อนหน้า Youth Chapter 1: YOUTH DAYS มีคำว่า 'ความลับ' เป็นคีย์เวิร์ดของอัลบั้มซึ่งเน้นไปที่ประเด็นหลักของวัยรุ่น  ส่วนอัลบั้มนี้ Youth Chapter 2: YOUTH DEFICIENCY ได้เล่าเรื่องราวอีกมากมายต่อภายใต้คีย์เวิร์ดหลักของอัลบั้ม คือคำว่า 'ทางเลือก'” Baekseung กล่าว

Amin อธิบายว่าอัลบั้มใหม่นี้จะเจาะลึกเรื่องราวที่ซับซ้อนมากขึ้นของวัยรุ่น “ในขณะที่อัลบั้มแรกถ่ายทอดชีวิตประจำวันธรรมดาๆของวัยรุ่น อัลบั้มที่สองจะมีความเฉพาะเจาะจงและล้ำลึกกว่า โดยเน้นที่การยืนอยู่บนทางแยกของการต้องตัดสินใจเลือกสิ่งต่างๆครับ” 

สมาชิกทุกคนต่างเผยว่า เพราะพวกเขาเองก็ต้องผ่านการต่อสู้ดิ้นรนในช่วงวัยรุ่นเช่นกัน หนุ่มๆจึงหวังว่าจะสามารถส่งต่อข้อความที่เข้าถึงได้ และลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการต่อสู้ดิ้นรนให้กับคนรุ่นใหม่

“ดูเหมือนว่า 'ความบกพร่อง' จะเป็นองค์ประกอบพื้นฐานที่เหล่าวัยรุ่นต้องเจอ อัลบั้มนี้สื่อถึงข้อความที่ว่า เราไม่ควรมองความบกพร่องในแง่ลบเพียงอย่างเดียว แต่ควรโอบรับมันไว้เป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตของเรา” Ayden กล่าว

“ความบกพร่องในวัยเยาว์ไม่ใช่สิ่งที่เราเลือกที่จะมี ดังนั้น ฉันจึงต้องการส่งข้อความให้เรายอมรับความบกพร่องของเราตามที่เป็นอยู่ เช่น ทัศนคติที่ว่า 'ทุกคนก็เป็นแบบนั้น ไม่ใช่เรื่องใหญ่'”

Jeff กล่าวเสริมว่า “การตีความเพลงของเราเปลี่ยนไปมาก ดังนั้นเราจึงสามารถบอกเล่าเพลงภายใต้ธีม 'วัยเยาว์' ได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นครับ”

Yewang กล่าวว่าเรื่องราวของ EPEX เกี่ยวกับวัยเยาว์นั้นแตกต่างจากวง K-pop วงอื่นๆ ตรงที่พวกเขาเน้นย้ำที่การยอมรับด้านที่ลึกลงไปในตัวตน และยอมรับด้านที่มืดมนในชีวิต “เราได้ถ่ายทอด 'ความบกพร่อง' ในรูปแบบต่างๆ พวกเราได้รวมเพลงในสไตล์ที่คุณไม่เคยได้ยินมาก่อน รวมถึงเพลงที่เรียกความทรงจำครับ" 

"ในขณะที่โดยทั่วไปแนวคิดเกี่ยวกับ 'เยาวชน' อื่นๆ (โดยศิลปินคนอื่นๆ) แสดงให้เห็นถึง 'วัยเยาว์' ว่างดงามและยอดเยี่ยม โดยเน้นด้านที่สดใสและตอกย้ำเราว่า 'ชีวิตวัยรุ่นของเราจะสดใส' แต่จุดที่โดดเด่นของเราคือเราสามารถมอบการปลอบโยนให้ผู้ฟังได้โดยจับภาพด้านที่มืดมนที่สุดของเยาวชนครับ"

เพื่อที่จะถ่ายทอดข้อความที่ลึกซึ้งและซับซ้อนดังกล่าว สมาชิกกล่าวว่าพวกเขาทุ่มเทความพยายามเป็นพิเศษในการออกแบบท่าเต้น

"เนื่องจากความหมายในเนื้อเพลงมีความสำคัญมาก ทุกช่วงเวลาจึงกลายเป็นจุดสำคัญที่ต้องจับตามอง รวมถึงการแสดงที่แสดงออกถึงเนื้อเพลงเหล่านั้นด้วย" Ayden กล่าว "พวกเราใส่ใจเป็นพิเศษกับรายละเอียดการออกแบบท่าเต้นและการทำงานเป็นทีม เราถ่ายวิดีโอตัวเองในระหว่างการฝึกซ้อมแต่ละครั้งเพื่อให้มุมของเราสมบูรณ์แบบ และได้พูดคุยกับสมาชิกทุกคนมากมายเพื่อรวมความคิดเห็นของเราเข้าด้วยกันครับ"

Wish กล่าวเสริมว่า “เพื่อแสดงบรรยากาศของเพลงให้ออกมาเต็มที่ เราได้ฝึกโฟกัสที่การแสดงออกทางสีหน้า มุมการเต้น และการแสดงออกหลังจากปรึกษากันระหว่างสมาชิกครับ”

Keum เล่าว่าเขาสัมผัสได้ว่าวงเติบโตขึ้นในฐานะศิลปินด้วยอัลบั้มนี้ หลังจากอยู่ในวงการในสายอาชีพนักร้องมาสามปีแล้วตั้งแต่เปิดตัวในปี 2021 “เวลาทำการแสดง ผมขนลุกเมื่อเห็นสมาชิกเต้นอยู่ข้างหน้าครับ มันทำให้ผมรู้ว่าพวกเราเข้ากันได้ดีแค่ไหน” เขากล่าว

“หลังจากฟัง 'Universe' ผมมีความสุขที่รู้สึกได้ว่า EPEX ได้กลายเป็นวงที่ทำเพลงที่เป็นผู้ใหญ่ขึ้น ในขณะที่เราพยายามเติมเต็มทักษะที่ขาดหายไป ดูเหมือนว่าเราจะค่อยๆ พัฒนาไปทีละน้อยครับ”

ที่มา Korea Times

แปลและเรียบเรียง DJ Actkie